A licenciatura em Ciências da Linguagem visa: (a) a aplicação de uma forte componente linguística e cultural à promoção e defesa do uso da língua quer no plano individual quer no plano colectivo, formando cidadãos qualificados para desempenhos profissionais que exijam a capacidade de seleccionar, integrar e avaliar informação escrita e oral, de a comunicar sintética e criticamente e de a processar; (b) a formação básica nas áreas fundamentais da Linguística e a formação pré-especializada em algumas áreas, permitindo o acesso a especializações pós-graduadas que habilitem os estudantes para a investigação e o ensino da Linguística.

Concentra-se essencialmente na descrição da língua portuguesa e nas modalidades da sua utilização tanto como meio de comunicação como de percepção da realidade cultural e social envolvente, recorrendo a instrumentos de análise linguística apropriados. Assim, serão trabalhados conceitos estruturantes, métodos e técnicas de análise dos fenómenos linguísticos, que os estudantes deverão ser capazes de aplicar em situações concretas e na resolução de problemas linguísticos.

Para além do ensino e da investigação em Linguística, os licenciados em Ciências da Linguagem poderão vir a desempenhar funções em diferentes áreas, como por exemplo: (a) na área da Saúde, integrando equipas de investigação multidisciplinar que se dediquem ao diagnóstico de patologias da linguagem e à respectiva terapia; (b) na área do Património Linguístico Português, oral e escrito, que merece a atenção de técnicos especializados que o recolham, tratem, conservem e divulguem; (c) na área da Consultoria Linguística, junto de organismos públicos nacionais e comunitários, bem como de empresas, onde o contacto com o público exige a capacidade de comunicar adequadamente; (d) na área da Edição de Texto, junto da imprensa, das editoras e das bibliotecas; (e) na área do Direito, desenvolvendo formações no âmbito da Linguística Forense que possam funcionar junto dos tribunais ou em coordenação com eles; (f) na área da Ciência Cognitiva, estudando as relações entre a mente e a linguagem, o processamento da linguagem humana, a compreensão e a produção de textos orais e escritos; (g) na área da Computação das Línguas, fornecendo instrumentos para o reconhecimento e a síntese de fala, léxicos e gramáticas computacionais e outras aplicações informáticas; (h) na área da Educação, através da elaboração de materiais que possam ser úteis no ensino do Português como língua materna e não materna.